Arsenal menutup babak pertama laga tandang di Villa Park dengan skor 1-0. Bukayo Saka yang menjebol gawang Aston Villa.
Tanpa Aaron Ramsdale yang absen karena cedera, Bernd Leno dimainkan di bawah mistar. Arsenal langsung bermain agresif sejak menit awal dan mendapat peluang lewat tembakan Martin Odegaard, yang masih melambung di atas mistar Emiliano Martinez
Arsenal kembali mengancam gawang Aston Villa, kali ini lewat Thomas Partey yang menerima umpan tarik Odegaard di menit kesembilan. Namun, bola tembakannya bisa ditepis Martinez.
Martinez lagi-lagi melakukan penyelamatan gemilang ketika bola crossing Saka di menit ke-11 mengenai Ezri Konsa dan mengarah ke gawang. Martinez dengan cepat menghalaunya.
Arsenal terus menggempur pertahanan Villa yang tak punya kesempatan melepaskan attempts sama sekali di babak pertama. Satu kans didapat Emile Smith-Rowe di menit ke-18, tapi bola umpan silang rekannya mengenai lutut dan bisa diamankan Martinez.
Gawang Martinez bobol juga pada menit ke-30. Saka mengawali serangan dengan mengirimkan umpan pendek ke Cedric Soares di sisi kanan dan diteruskan dengan umpan silang.
Bola crossing gagal disapu bersih oleh barisan belakang Villa dan Saka menyambut dengan sepakan voli yang menembus kerumunan pemain, sebelum masuk ke gawang.
Arsenal jadi tim ketiga yang mencetak 2.000 gol di Premier League setelah Manchester United (2.176) and Liverpool (2.002). Kalah penguasaan bola, Villa berupaya menyerang lewat counter attack tapi selalu mentah.
Hingga babak pertama berakhir, Arsenal tetap memimpin 1-0.
Susunan pemain
Aston Villa: Emiliano Martinez; Matty Cash, Ezri Konsa, Tyrone Mings, Ashley Young; John McGinn, Douglas Luiz, Jacob Ramsey; Emiliano Buendia, Ollie Watkins, Philippe Coutinho.
Arsenal: Bernd Leno; Cedric Soares, Ben White, Gabriel Magalhaes, Kieran Tierney; Martin Odegaard, Thomas Partey, Granit Xhaka; Emile Smith Rowe, Alexandre Lacazette, Bukayo Saka.
(mrp/krs)