Chelsea Belum Moncer, Tak Adil Kritik Sterling

Manajer Chelsea Graham Potter membela Raheem Sterling dari kritik. Menurut dia, kritik pada Sterling tidak adil karena performa Chelsea secara umum belum sip.

Winger berusia 27 tahuun itu digaet Chelsea dari Manchester City senilai 47,5 juta pound pada musim panas lalu. Mula-mula Sterling tampil menjanjikan usai membukukan tiga gol plus satu assist dalam tujuh penampilan pertamanya saat the Blues masih dilatih Thomas Tuchel.

Namun setelah kursi manajer Chelsea ditempati Potter, keran gol Sterling macet. Baru dua gol dan satu assist yang bisa disumbangkan Sterling dalam 11 penampilannya di era Potter. Pemain internasional Inggris itu pun bahkan belum mencetak gol di Premier League.

Performa kurang menjanjikan yang ditunjukkan Raheem Sterling berbanding lurus dengan Chelsea, terutama beberapa pertandingan terakhir. Setelah melaju tidak terkalahkan dalam sembilan pertandingan pertama bersama Potter, si Biru menderita dua kekalahan dalam tiga pertandingan terakhir; dipermalukan Brighton 1-4 dan Arsenal 0-1.

Alhasil, Chelsea terlempar di posisi tujuh klasemen Liga Inggris dengan selisih 13 poin dari Arsenal di puncak meski lolos ke babak 16 besar Liga Champions. Graham Potter menilai wajar bagi Sterling mengalami momen sulit tapi tidak seharusnya si pemain diragukan.

"Anda bisa melihat dari reaksi dia, dia jujur," ungkap Potter di Stats Perform. "Para pemain 'kan melalui momen-momen di dalam karier mereka yang tidak selalu positif, dan kadang-kadang mereka menjalani momen-momen sulit dan momen-momen di mana segalanya bisa sangat mudah."

"Saya kira anda tidak bisa fokus pada individual; toh tim belum berfungsi sebaik yang kami mau. Hal itu berimbas pada individu-individu, dan Raheem itu bagian dari tim. Jadi pekerjaan kami adalah meningkatkan tim, meningkatkan struktur."

"Saya tidak ragu dengan kualitas, dan kemampuan Raheem. Dia itu seorang pemain top yang sudah terbukti," lugas Graham Potter.