MU Belum Bisa Saingi Man City, Targetkan Finis 4 Besar

Erik ten Hag menilai, Manchester United belum mampu bersaing dengan Manchester City dalam perebutan gelar juara. Namun, MU mesti bisa finis empat besar.

Setelah awal musim yang buruk dengan tiga kekalahan dalam tujuh pertandingan pertama, MU mulai tampak terlihat menjanjikan. Sejak dibekap Aston Villa sebelum Piala Dunia 2022, MU sukses mendulang empat kemenangan berturut-turut.

Hasil itu membuat Manchester United menempati posisi empat klasemen Liga Inggris dengan perolehan 35 poin, sama dengan Newcastle United di atasnya dan masih punya satu laga sisa. Bruno Fernandes dkk bahkan unggul tujuh poin dari Liverpool (6), meski masih tertinggal sembilan poin dari Arsenal (1) dan empat poin dari juara bertahan Man City (2).

Alhasil, MU mulai digadang-gadang masuk dalam persaingan titel juara musim ini. Namun, Erik ten Hag meyakini, Manchester City dan Liverpool masih tetap favorit teratas juara kendati Arsenal sedang melaju kencang. Menurut manajer Belanda itu, finis empat besar menjadi target paling realistis bagi MU.

"Saya kira kami seharusnya puas dengan di mana kami sekarang mengingat laju tersendat di awal musim," ungkap manajer asal Belanda itu di Metro. "Kami memang belum bersaing dengan Manchester City, dan saya masih melihat klub itu sebagai sebuah langkah yang terlalu tinggi untuk sekarang."

"Saya juga mengira Liverpool segera kembali, dan saya melihat mereka bersama dengan City, sebagai dua team to beat di Inggris. Juga, Arsenal sedang menjalani sebuah musim super dan sudah melaju jauh di liga."

"Kami harus bertarung dengan Chelsea, Newcastle, dan Spurs untuk tiket Liga Champions. Jadi persaingannya ketat. Target klub ini adalah bermain di Liga Champions lagi. Itu selalu seharusnya menjadi target kami. Jika kami mencapainya, itu akan terasa seperti juara," imbuh Ten Hag.

Tren bagus Manchester United dihadapkan pada ujian berat karena akan menghadapi Manchester City pada 14 Januari mendatang. Namun, sebelumnya MU lebih dulu melawan Charlton Athletic di perempatfinal Carabao Cup pada tengah pekan depan.