Pemain dari J1 League akan memberikan warna dominan pada ajang EAFF E-1 Football Championship 2022. Turnamen ini adalah Piala AFF-nya negara-negara Asia Timur.
EAFF atau Piala Asia Timur adalah event regional yang pertama kali diselenggarakan pada tahun 2003. Gelaran Piala Asia Timur 2022 akan dihelat pada 19 sampai 27 Juli 2022 mendatang.
Korea Selatan adalah peserta tersukses dalam gelaran ini dengan catatan lima kali meraih juara. Cina menyusul di belakangnya dengan dua kali juara, dan satu edisi lainnya dimenangi oleh Jepang.
Pemenang Piala Asia Timur kemudian akan lolos ke perhelatan AFF-EAFF Champions Trophy melawan juara Asia Tenggara (Piala AFF). AFF-EAFF Champions Trophy adalah turnamen anyar yang akan diselenggarakan setiap dua tahun sekali.
Piala Asia Timur 2022 awalnya akan dihelat di Cina, tapi mereka mengundurkan diri karena situasi pandemi COVID-19. Jepang kemudian mengambil alih peran itu sebagai tuan rumah turnamen, sekaligus menjadi kali keempat buat Samurai Biru.
Sementara itu, Korea Utara mundur dari babak kualifikasi, sedangkan empat tim yang lolos ke putaran final pada edisi ini ditentukan melalui peringkat FIFA tertinggi edisi 31 Maret 2022. Jepang sebagai tuan rumah akan kedatangan tamu timnas Cina, Korea Selatan, dan Hong Kong.
Kashima Soccer Stadium di Prefektur Kashima dan Toyota Stadium di Toyota, Nagoya, akan menjadi dua venue yang digunakan untuk ajang ini. Total empat negara akan saling beradu dalam satu grup dengan sistem single round-robin; masing-masing negara bertemu sekali, dengan pemilik poin terbanyak akan keluar sebagai juara.
J1 League sebagai kompetisi tertinggi di Jepang akan memberi warna dominan dalam ajang nanti. Sebab Jepang memutuskan timnya diperkuat oleh semua pemain yang berlaga di liga lokal, tak ada pemain asal klub Eropa yang dipanggil.
Tetapi tetap ada beberapa nama besar yang disertakan Timnas Jepang untuk gelaran kali ini. Di lini depan ada nama Yoshinori Muto, mantan penyerang Newcastle United yang kini berseragam Vissel Kobe.
Dengan catatan 29 caps dan 3 gol, Muto merupakan pemain dengan caps dan gol terbanyak dalam skuad yang dibawa Jepang kali ini. Selain itu, ada pula dua penyerang yang sedang panas-panasnya, Takuma Nishimura (Yokohama F. Marinos) dan Shuto Machino (Shonan Bellmare) yang sama-sama sudah mengoleksi delapan gol di Meiji Yasuda J1 League 2022.
Di lini tengah, ada nama mantan gelandang Arsenal, Ryo Miyaichi, yang kini bermain di Yokohama F. Marinos. Selain itu, ada pula gelandang Vissel Kobe yang baru didatangkan dari klub Liga Rusia Rostov, Kento Hashimoto.
Pemain muda Marinos yang memiliki darah Nigeria dari sang ayah, Joel Chima Fujita, juga dipanggil untuk memperkuat Samurai Biru dalam turnamen ini.
Di lini belakang, ada beberapa nama yang memang langganan dipanggil timnas Jepang seperti Sho Sasaki (Sanfrecce Hiroshima), Shogo Taniguchi (Kawasaki Frontale), dan Miki Yamane (Kawasaki Frontale).
Dari 26 pemain yang dibawa, Yokohama F. Marinos menjadi penyumbang pemain terbanyak dengan mengirimkan tujuh wakilnya ke timnas Jepang. Sanfrecce Hiroshima berada di belakang Marinos dengan mengirimkan enam pemain, disusul Kawasaki Frontale (3 pemain) dan Shonan Bellmare (3 pemain).
Skuad Timnas Jepang di Piala Asia Timur 2022:
-Kiper
Keisuke Osako (Sanfrecce Hiroshima)
Kosei Tani (Shonan Bellmare)
Zion Suzuki (Urawa Red Diamonds)
-Bek
Miki Yamane (Kawasaki Frontale)
Shogo Taniguchi (Kawasaki Frontale)
Shinnosuke Hatanaka (Yokohama F. Marinos)
Ryuta Koike (Yokohama F. Marinos)
Sho Sasaki (Sanfrecce Hiroshima)
Hayato Araki (Sanfrecce Hiroshima)
Shinnosuke Nakatani (Nagoya Grampus)
Daiki Sugioka (Shonan Bellmare)
-Tengah
Tsukasa Morishima (Sanfrecce Hiroshima)
Makoto Mitsuta (Sanfrecce Hiroshima)
Gakuto Notsuda (Sanfrecce Hiroshima)
Tomoki Iwata (Yokohama F. Marinos)
Joel Chima Fujita (Yokohama F. Marinos)
Ryo Miyaichi (Yokohama F. Marinos)
Kota Mizunuma (Yokohama F. Marinos)
Yasuto Wakizaka (Kawasaki Frontale)
Kento Hashimoto (Vissel Kobe)
Yuki Soma (Nagoya Grampus)
Takuma Ominami (Kashiwa Reysol)
-Depan
Takuma Nishimura (Yokohama F. Marinos)
Mao Hosoya (Kashiwa Reysol)
Shuto Machino (Shonan Bellmare)
Yoshinori Muto (Vissel Kobe).
(aff/mrp)