Rafael Benitez belum lama ini dipecat dari jabatannya sebagai manajer Everton. Steven Gerrard mengaku heran melihat mantan pelatihnya itu menerima pekerjaan tersebut musim panas lalu.
Benitez dan Gerrard pernah bekerjasama di Liverpool pada 2004-2010. Mereka berhasil memboyong trofi Liga Champions dan Piala FA ke Anfield.
Meski setelahnya Benitez melanglang buana melatih berbagai klub, namun namanya tetap identik dengan Liverpool. Oleh sebab itu, keputusannya menerima pinangan Everton yang merupakan rival Liverpool akhirnya menimbulkan kontroversi.
Tak hanya suporter Liverpool yang mempertanyakan hal tersebut, namun suporter Everton juga meragukannya. Malang buat Benitez, ia gagal merebut hati suporter The Toffees.
Performa Everton justru jeblok di bawah Benitez, dengan baru mengumpulkan 19 poin dan menempati urutan 16 klasemen sementara. Akibatnya, pelatih Spanyol itu pun didepak dari Goodison Park.
Ditanya soal Benitez, Gerrard yang kini melatih Aston Villa mengaku sempat kecewa melihat eks bosnya melatih Everton. Namun ia tak mau banyak komentar terkait pemecatannya.
"Saya kecewa dengan Rafa karena jelas saya punya hubungan dengannya dan sangat menghormatinya. Saya harus jujur, saya pikir penunjukan saat itu terbilang unik," ujar Gerrard, dikutip Liverpool Echo.
"Saya terkejut dan syok mengetahui Rafa mau mengambil pekerjaan itu. Melihat warisan dan hubungannya dengan Liverpool, hal itu sebuah kejutan."
"Pada akhirnya hal tersebut tak berjalan sukses karena alasan-alasan tertentu. Kamu harus ada di dalam klub untuk mencari tahu kenapa dia dipecat, dan itu bukan urusan saya," jelas Gerrard soal Benitez.
Aston Villa akan bertandang ke markas Everton, Sabtu (22/1/2022) pukul 19.30 WIB. Everton untuk sementara akan ditangani bekas asisten Benitez, yakni Duncan Ferguson.
(adp/mrp)